Im hohen Norden Kanadas dominiert die Taiga ebenso wie im nördlichen Skandinavien und in Sibirien. Sie entsteht dort auf kargen Böden, manchmal sumpfig, manchmal trocken, unter niedrigen Temperaturen, bei sehr langen Wintern und kurzen Sommern. Die Schwarz- und Weißfichten ersetzen hier unsere europäische Fichte. Der Tamarack, eine kleine und feine Lärche, die als eine der wenigen sommergrünen Nadelbaumarten bekannt ist, nimmt die sumpfigen, die Banks-Kiefer die trockenen Standorte ein. Pionierarten wie Balsam-Pappel, Papier-Birke, Erle und Weide erobern nach Waldbränden weite Gebiete. Angesichts der kurzen Wachstumssaison und der schlechten Bedingungen werden die Bäume nie besonders groß oder alt, liefern aber aufgrund ihrer schieren Menge und der Ausdehnung der Wälder massenhaft Zellstoff für die Papierindustrie. Verschiedene Heidelbeer- und Heidekrautarten bedecken die Böden.