6 Californie, Chaîne Côtière

La Chaîne Côtière de Californie est le prolongement naturel de celle de l’Oregon et on y trouve à peu près la même gamme d’espèces d’arbres.  C’est le long d’une bande littorale relativement étroite que l’on retrouve ici les séquoias côtiers, les fameux ‘Redwoods’.  La teinte rouge de l’écorce du séquoia se remarque particulièrement quand le soleil pénètre la frondaison et lui caresse le tronc. L’arbre est connu pour être le plus grand arbre du monde en hauteur, pouvant atteindre les 115m.  Quelques anciens exemplaires subsistent encore dans l’îlot central du groupe 6.  Le Séquoia sempervirens n’est pas fort résistant au gel, ce qui explique la disparition d’une bonne partie de la première plantation. La disparition des forêts de ‘Redwoods’ dans leur sanctuaire d’origine fut elle aussi importante, mais pour de toutes autres raisons.  Une jeune génération de séquoias côtiers pousse de l’autre côté de la Promenade Royale, entourée de douglas protecteurs. Au-delà de la prairie, la seconde partie du groupe est dédiée à la Chaîne des Siskiyou, située sur la frontière entre la Californie et l’Oregon.  Nous retrouvons ici une espèce endémique (ce qui signifie qu’on ne la trouve que dans cette région), l’épicéa de Brewer.  Ce petit épicéa au port naturellement pleureur rappelle l’épicéa de l’Himalaya.  Enfin, un petit espace de plantations récentes est consacré aux feuillus californiens aux airs méditerranéens, essentiellement des chênes croissant sur les zones de piémont : le chêne bleu (ou de Douglas), le chêne de Garry et le chêne noir de Californie (ou de Kellogg).