Promenade bleue à travers l’Amérique de l’ouest
Balisée en bleu, cette promenade nous emmène au Far West. Nous descendons du nord au sud le long de la Côte Pacifique, depuis l’Alaska, par la Colombie Britannique, les états de Washington et d’Oregon jusqu’en Californie, pour remonter ensuite à nouveau vers le nord le long des Montagnes Rocheuses. Les forêts de l’Amérique de l’ouest sont essentiellement composées de conifères et les arbres peuvent y atteindre des hauteurs considérables, surtout dans les zones côtières : ce sont des forêts pluviales géantes. Aux côtés des épicéas, des pins et des sapins du Pacifique dominent ici le Douglas, la pruche de l’ouest et le thuya géant.
De Californie, nous connaissons surtout les séquoias, autant le séquoia côtier qui avec ses 115 mètres est le plus haut arbre du monde, que le séquoia géant qui avec plus de 10 mètres de diamètre est le plus grand arbre du monde en volume. Le surprenant groupe des araucarias ou « désespoirs des singes » constitue une exception dans l’arboretum : ils proviennent de l’Amérique du Sud et non du Nord, plus précisément de la Cordillère des Andes dans la partie centrale du Chili.
Les espèces d’arbres des Montagnes Rocheuses présentent beaucoup de similitude avec celles des chaînes côtières du Pacifique tout en affichant des formes et des couleurs légèrement différentes, tel le pin de Murray, variante du pin tortillé, le Douglas bleu cousin du Douglas vert, ou encore le Sapin du Colorado qui remplace ici le sapin géant.